はにわは、古墳（こふん）時代に作られました。古墳時代は今から１７００年くらい前の３世紀ごろからはじまり、その前の弥生（やよい）時代につづいて、古墳が盛んにつくられた時代なのでそう呼ばれています。その時代には邪馬台国（やまたいこく）のような統一国家（とういつこっか）が近畿（きんき）地方を中心に起こりました。中国（ちゅうごく）や朝鮮（ちょうせん）など、当時先進国（せんしんこく）であった大陸（たいりく）の影響（えいきょう）を受けて文化も大きく発展（はってん）し、聖徳太子（しょうとくたいし）などが登場する次の飛鳥（あすか）時代の基礎（きそ）が築（きず）かれました。古墳時代はふつう、前期（ぜんき）（３〜４世紀）、中期（ちゅうき）（４〜５世紀）、後期（こうき）（５〜６世紀）の３つに分けられます。 はにわは古墳の周囲（しゅうい）の配（はい）される目的（もくてき）で作られたので古墳の造営（ぞうえい）と深（ふか）い関係（かんけい）があり、古墳時代の前期から発達したとされています。

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