はにわになった動物には、大きく分けて家畜（かちく）・家禽（かきん）と野生（やせい）動物の２種類（しゅるい）があります。家畜や家禽には人間の身近（みじか）な存在（そんざい）として、牛、馬、犬、鶏（にわとり）、鷹（たか）などがあり、野生動物には狩（か）りや信仰（しんこう）の対象（たいしょう）として、鹿（しか）、猪（いのしし）、猿（さる）、水鳥（みずどり）、魚（さかな）などがあります。はにわに見られるさまざまな動物は、そのまま古墳（こふん）時代の人々と動物との関係をあらわしているとも考えられます。それらさまざまな動物には、埋葬（まいそう）に供（きょう）されるものとしての動物、死者の魂とお別れをさせてくれる役としての動物、死者（支配者の場合）が生前（せいぜん）もっていた力をあらわすための動物という性格（せいかく）がこめられているようです。古代人が動物に対してどういう考えをもっていたか、はにわはそれを知る手がかりになってくれるのです。

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