釈迦菩薩（前世の釈迦）がバラモンの青年修行者メーガであった時、燃燈仏から来世において悟りを開き釈迦仏と なるであろうとの授記（予言）を与えられた説話を表現している。燃燈の原語はディーパンカラ（Dipankara）で、定光、錠光などとも漢訳される。 この説話は一般に燃燈仏本生と呼ばれるが、本来の本生話（釈迦の前世の物語）には含まれず、むしろ釈迦の生涯の物語である仏伝の冒頭に 位置する性格をもっている。