2005年3月15日（火）～6月12日（日） |
|||||
|
古代の人々は現実の目に見える世界と抽象的な目に見えない世界を、実に逞しい想像力で繋ぎました。たとえば古代エジプトでは、タマオシコガネムシが獣糞を球状にまるめて後ろ足で転がし、土中の穴に蓄えて幼虫の餌にする習性から、丸い太陽を運ぶものとして太陽神の象徴ともされ、これを象った工芸品はスカラベとして護符などに用いられたのです。特に写真A（次頁左上）のような有翼のスカラベは太陽神を現す標章として死者の副葬品ともなりました。 | ||||
|
エジプト人にとっては東の空からのぼって西に沈む太陽も、毎朝生まれ、夕方には死んで地下の暗い死の世界におもむき、翌朝再び東の空に更正するように見えましたし、中国の人々は十個の太陽が鳥の背に乗せられて、毎日順番に空に上り十日ごとに一巡すると考えていました。彼らがなぜ太陽を十個と考えたのかはわかりませんが、古代の人々は太陽の力が一定の周期で増大し、また減少することを感じており、その力の増減が自然界のすべての生命にどのような変化をもたらすかも知っていました。そしてすべての生命にとって水が不可欠であることも。エジプト人にとってはナイル河が氾濫して豊かな水と肥えた土壌をもたらす時期を予測して対処することは重大事でしたし、早くから人工的な灌漑施設を整備したメソポタミアの諸都市でも水の制御と、実りの時期の洪水を防ぐ治水は大きな関心事でした。中国の伝説的な聖王禹が治水に功をおさめて舜に王位を譲られたこともよく知られています。太陽も水もすべての命に無くてはならないものですが、一方これが多すぎれば旱魃や水害をもたらす脅威でもありました。そこで人々の知恵のおよぶかぎり、それを予測し、また神に祈ってこれをコントロールしようとしたのです。 秋になると太陽と水の恩恵を受けた穀物や果実はたわわに実って、人々の生命を育みます。このとき実った穀物や果実は必ず刈り取られ、死んで、食べられてしまうのです。作物が刈り取られた大地も木々が葉を落とした山々も一見死に耐えたように見えました。しかし再び春がめぐると地下に眠っていた種は甦り、木々にも新緑が返ってくるのです。この永遠の生命の営みの背後に、人々は全ての生命を生み出す力を持つ聖なる存在を感じました。そして大地の生み出す力の象徴たる女神と死に行く運命をもった夫または子神の復活物語が、世界各地で語られるようになったのです。 わが国では弥生時代以降、母なる女神の像が造られることはありませんでしたが、さまざまな造形に豊穣への思いが託されました。大地の女神の面影は形を変えて仏教諸尊（地蔵菩薩や焔摩天など）にも受け継がれ、仏教伝来以前から日本の人々がもち続けた豊穣の神々への思いは、根強く春に花を見、秋に紅葉を愛でて山に登る習慣の奥底にも漂っているのです。 |