中央に琵琶湖を擁し、周囲の山野が四季折々に美しい景観をみせる湖国近江。かつての都、奈良や京への玄関口であったこの地は、古くから“みち” が縦横に巡る街道の国でもあります。人々の往来とともに文物が行き交い、特色ある街道文化が育まれてきました。
 　近江のやきもの文化も、そのひとつといえるでしょう。東海道の膳所焼・梅林焼・姥ケ餅焼・石部焼、西近江路の湖南焼・比良焼・杣山焼、また中山道や朝鮮人街道の小冨士焼・湖東焼など…。交通網が整備され商品経済が発達した近世には、城下町や門前町、宿場といった“まち” を中心に町人文化が発展し、各地に個性豊かな陶窯が開かれました。
 　また、他にも湖北から北陸に向かう北国街道には長浜湖東焼があり、伊勢神宮から多賀大社へ向かう御代参街道には、近江（日野）商人ゆかりの友斎焼などの陶窯が存在しました。中世古窯の伝統を現代に継承する信楽焼は、紫香楽宮造営の際に整備された古道、信楽道を通して近隣地域に流通し、今日も日本を代表する陶産地として広く知られています。
 　長く地域の人々の暮らしとともにあった、近江の街道とやきもの。本展では、近江の街道をキーワードに、湖国のやきもの文化を見つめ直しながらそれぞれの魅力に迫ります。